De nouvelles données soulèvent des questions cruciales concernant le crash du vol MU5735 de China Eastern

Photo : Xinhua via Global China Daily

Plus de trois ans après le crash dévastateur du vol MU5735 de China Eastern Airlines , de nouvelles découvertes techniques permettent de mieux cerner une enquête qui est restée exceptionnellement opaque.

Selon une analyse récemment publiée par le National Transportation Safety Board (NTSB), les deux interrupteurs de commande de carburant des moteurs de l'avion ont été déplacés de la position « Marche » à la position « Coupure » alors que le jet volait à 29 000 pieds, une action qui aurait immédiatement privé les moteurs de carburant.

« Il a été constaté que, lors d'une croisière à 29 000 pieds, les interrupteurs de carburant des deux moteurs sont passés de la position de marche à la position d'arrêt… Le régime moteur a diminué après ce mouvement des interrupteurs de carburant », indique le rapport du NTSB.

Une action délibérée

Sur un Boeing 737-800 , les interrupteurs de commande de carburant sont situés sur le socle central, entre les pilotes. Il ne s'agit pas de systèmes automatisés ni de commandes logicielles : leur modification nécessite un mouvement physique volontaire.

Le basculement rapide des deux interrupteurs sur « Coupure » n'est pas conforme aux opérations courantes ni aux procédures d'urgence standard. Il en résulte immédiatement une extinction simultanée des deux moteurs, entraînant une perte totale de poussée.

L'analyse du NTSB indique en outre que les deux interrupteurs ont été actionnés presque simultanément.

Chronologie d'une catastrophe

Les données de suivi de vol dressent un tableau saisissant des derniers instants de l'appareil :

• 06:20 UTC — Croisière normale à 29 100 pieds
• 06:21 UTC — Coupure des vannes d'alimentation en carburant ; les moteurs commencent à ralentir.
• 06:22 UTC — L'avion descend rapidement en dessous de 7 400 pieds, atteignant des vitesses extrêmes.
• 06:23 UTC — Impact dans le comté de Tengxian, Guangxi

Le profil de descente était très inhabituel — près de 9 144 mètres perdus en moins de deux minutes — suggérant une descente abrupte et incontrôlée. Les données radar indiquaient que l'appareil avait atteint des vitesses transsoniques avant de se stabiliser brièvement, puis d'entamer une descente finale quasi verticale.

Silence de Pékin

Malgré l’implication du NTSB — procédure standard étant donné le rôle de Boeing en tant que constructeur —, l’autorité principale chargée de l’enquête reste la Civil Aviation Administration (CAAC ).

Dans sa plus récente mise à jour publique en 2024, marquant le deuxième anniversaire de l'accident, la CAAC a réitéré plusieurs points clés :

• Aucun défaut mécanique n'a été identifié.
• L'équipage était dûment certifié et apte médicalement.
• Les conditions météorologiques n'ont pas été un facteur contributif

Il est à noter que les déclarations de la CAAC ne font aucune référence aux données relatives au changement de carburant, désormais mises en évidence dans les conclusions du NTSB.

Un déficit d'information croissant

Cette omission a creusé un fossé grandissant entre les preuves techniques issues de l'analyse américaine et la version officielle des autorités chinoises. En écartant la défaillance mécanique sans pour autant examiner le fonctionnement des interrupteurs du poste de pilotage, l'enquête laisse en suspens des questions difficiles, mais de plus en plus inévitables.

Ces données concordent avec des rapports antérieurs provenant de sources occidentales, suggérant que des informations provenant du cockpit pourraient avoir joué un rôle dans le déclenchement du piqué fatal de l'appareil.

Néanmoins, en l'absence de rapport final de la CAAC, la cause officielle de l'accident reste indéterminée.