La FAA examine un problème logiciel sur le Boeing 737 MAX

L'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) examine un problème potentiel lié à la mise à jour du logiciel du calculateur de gestion de vol (FMC) installé sur certains Boeing 737 MAX. Ce problème concerne les versions 14 et 14.1 du logiciel. Boeing a informé les compagnies aériennes en août que, dans une situation d'atterrissage exceptionnelle, les pilotes pourraient perdre temporairement l'accès au guidage vertical automatisé. La société a précisé que ce problème ne représente pas un danger immédiat pour la sécurité et que les pilotes peuvent continuer à piloter et à atterrir l'appareil en suivant les procédures établies.

Selon Boeing, ce problème peut survenir lors d'une approche de précision lorsque l'équipage effectue une remise de gaz et modifie ensuite le plan de vol préprogrammé. Le système de guidage de vol peut alors passer de la navigation verticale (VNAV) à un autre mode, tel que le changement de niveau ou la vitesse verticale.

Le mode VNAV respecte les contraintes d'altitude et de vitesse calculées par le FMC, tandis que les autres modes nécessitent que l'équipage gère ces contraintes manuellement.

Compagnies aériennes américaines et nouvelles livraisons

Alaska Airlines, American Airlines, Southwest Airlines et United Airlines ont indiqué à CBS que leurs appareils actuellement en service n'utilisent pas le logiciel concerné.

Cependant, Southwest et United ont informé Boeing qu'elles n'accepteraient pas de nouveaux appareils équipés du logiciel concerné et qu'elles privilégieraient les appareils dotés d'une version antérieure du logiciel.

Boeing n'a pas révélé combien d'avions non livrés sont concernés ni si des opérateurs hors des États-Unis exploitent actuellement des avions équipés des versions 14 ou 14.1.

Examen de la FAA

Une compagnie aérienne a signalé le problème à Boeing pour la première fois en novembre 2024. Boeing a initialement conclu, en février 2025, que cela ne représentait pas un problème de sécurité.

Après avoir reçu des informations complémentaires de la part des opérateurs, Boeing a lancé une enquête de sécurité officielle. Les conclusions ont été transmises à la FAA. Celle-ci a annoncé la mise en place d'un comité d'examen des mesures correctives (CARB), composé d'experts en sécurité de la FAA, afin de déterminer si le problème présente un risque pour la sécurité et quelles mesures pourraient être nécessaires.

Boeing travaille au développement d'une mise à jour logicielle pour résoudre définitivement ce problème. L'entreprise a indiqué à Airways qu'elle prévoit actuellement la prochaine mise à jour en 2028, mais qu'elle s'efforce d'accélérer le calendrier en fonction des retours des opérateurs.

Impact potentiel sur les 737-7 et 737-10

Cette évaluation intervient alors que le programme Boeing 737 MAX franchit des étapes importantes. La FAA a certifié le 737-7 le 3 août, et CBS a rapporté que l'appareil avait été certifié avec la version 14 du logiciel.

Parallèlement, le 737-10 a utilisé la version 14.1 lors des essais de certification. Boeing a effectué son dernier vol de certification prévu en juillet, et Alaska Airlines a annoncé le 24 septembre s'attendre à une certification de la FAA d'ici la fin du mois. On ignore encore si ce problème logiciel aura une incidence sur le calendrier des livraisons du 737-7 ou sur la certification du 737-10.

La FAA n'a pas précisé si l'examen du CARB doit être achevé avant la certification du 737-10. Pour l'instant, Boeing collabore avec la FAA et les compagnies aériennes sur ce dossier, tandis que l'agence évalue les conclusions de l'entreprise et les mesures correctives proposées.

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