La FAA signale un problème critique de RAT sur quelques Boeing 787
Crédit photo : Aldo Bidini (GFDL 1.2
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a publié une proposition de directive de navigabilité qui obligerait les compagnies aériennes à inspecter les accessoires de turbine à air dynamique (RAT) sur un nombre limité d'avions Boeing 787, suite à des inquiétudes selon lesquelles certains composants pourraient avoir été fabriqués avec du titane de qualité inférieure.
La directive, publiée le 28 juillet, fait suite à plusieurs avis de fournisseurs signalant la possibilité que des ferrures avant spécifiques de RAT soient fabriquées avec un alliage de titane non conforme aux normes aérospatiales requises. Selon la FAA, le problème ne concerne que neuf Boeing 787 Dreamliner , dont les versions 787-9 et 787-10 .
« Le matériau en titane qui a probablement été utilisé est un titane non allié commercialement pur de grade 1 ou 2, qui présente des propriétés de résistance, de fatigue et de tolérance aux dommages considérablement réduites » par rapport à l' alliage Ti-6Al-4V de grade 5 qui était prévu, indique le document de la FAA.
Ces résultats soulèvent de graves inquiétudes en matière de sécurité. Si les fixations venaient à tomber en panne pendant le vol, le RAT – une source d'alimentation de secours essentielle conçue pour être déployée en cas d'urgence – pourrait mal fonctionner, voire se détacher complètement de l'avion.
La vue d'ensemble
Cette mesure proposée s'inscrit dans un contexte de surveillance accrue de la chaîne d'approvisionnement en titane utilisée dans la construction aéronautique. En 2023, des rapports ont révélé que du titane non approuvé provenant de Chine – et fourni par Spirit AeroSystems – s'était infiltré dans des composants utilisés par Boeing et Airbus . Cette découverte a mis en évidence la vulnérabilité des chaînes d'approvisionnement mondiales suite aux sanctions occidentales contre la Russie, fournisseur clé de titane de haute qualité pour l'industrie aéronautique.
Bien que l'avis de la FAA ne précise pas comment le titane incorrect est entré dans la chaîne d'approvisionnement ni n'identifie le fournisseur de RAT concerné, Collins Aerospace , un important producteur de RAT, avait comptabilisé une charge de 175 millions de dollars en 2024 liée à la transition vers de nouveaux fournisseurs de titane. Collins et Boeing ont tous deux refusé de commenter la récente proposition de la FAA.
La réponse de Boeing
En réponse aux inquiétudes initiales, Boeing a publié un bulletin d'alerte en février 2025, demandant aux exploitants d'effectuer des inspections non destructives sur les raccords RAT concernés. Ce bulletin recommandait l'utilisation de la spectrométrie par courants de Foucault à haute fréquence ou de la spectrométrie de fluorescence X pour déterminer la composition de l'alliage et garantir la conformité réglementaire.
Quelle est la prochaine étape ?
L'avis de proposition de réglementation (NPRM) de la FAA sera désormais soumis à consultation publique avant la publication de la règle définitive. Si elle est adoptée, cette règle imposera des inspections sur les neuf 787 concernés afin de vérifier l'intégrité de leurs fixations RAT et de s'assurer qu'elles n'ont pas été fabriquées avec un alliage de titane non homologué, plus fragile.
Bien que la portée du problème soit actuellement limitée, il met en évidence les défis permanents auxquels sont confrontés les fabricants et les fournisseurs d’avions pour garantir la traçabilité des matériaux et maintenir les normes de sécurité dans un contexte de perturbations de l’approvisionnement mondial.
