L'accord EAU-Israël promet de révolutionner l'aviation au Moyen-Orient

Une première historique se profile à l'horizon au Moyen-Orient, alors qu'Israël se prépare pour son tout premier vol commercial entre Tel Aviv et Abu Dhabi. Cet événement inaugural aura lieu la semaine prochaine, après que les deux pays ont conclu un accord de normalisation. On espère que ce premier vol ne sera que le premier d'une longue série.

Voyage diplomatique

L'accord a une signification à la fois économique et politique. Des responsables des États-Unis et d'Israël devraient participer à ce processus historique, le vol étant susceptible d'être sur le porte-drapeau israélien, El Al. Jared Kushner, conseiller à la sécurité nationale, Robert O'Brien, l'envoyé au Moyen-Orient Avi Berkowitz et l'envoyé pour l'Iran, Brian Hook, devraient tous faire partie de la délégation américaine.

Bref, ce premier vol commercial ne sera pas particulièrement commercial ! La sécurité sera primordiale et l'objectif principal de l'exécution initiale sera simplement symbolique. Mais le vol ouvrira la voie à plus de trafic aérien entre les deux pays, et potentiellement à une amélioration des relations diplomatiques.

Cependant, le chemin à parcourir n'est peut-être pas aussi clair que les deux parties le souhaiteraient. L'Arabie saoudite n'a pas encore officiellement offert son soutien à l'accord, ce qui pose un problème logistique. On ne sait même pas encore si les Saoudiens seront prêts à ouvrir leur espace aérien à El Al pour opérer ce vol. Si cette autorisation n'est pas accordée, il faudra alors emprunter un cap beaucoup plus indirect sur le Yémen et Oman, via Abu Dhabi.

Viabilité commerciale

Naturellement, si cela persistait, cela aurait un impact considérable sur la viabilité commerciale de la route. Bien que l'on puisse s'attendre à un basculement vers des vols ultra long-courriers dans l'environnement post-Covid, de telles opérations devront être menées efficacement. Les détours massifs et les itinéraires non directs ne sont définitivement pas à l'ordre du jour.

Les rapports indiquent qu'El Al envisage d'utiliser son Boeing 787 haut de gamme pour le voyage, et il y a toujours un grand optimisme quant au fait que tout se déroulera sans heurts, ouvrant d'énormes opportunités commerciales dans la région. La normalisation des liens entre les Émirats arabes unis et Israël offre un potentiel pour le tourisme et les activités commerciales ; naturellement, quelque chose que les deux pays accueilleraient de tout cœur, en particulier dans le climat économique actuel.

Les Émirats arabes unis seront particulièrement désireux de cimenter cette nouvelle relation et cet accord, car ils seront sûrement le plus grand bénéficiaire des deux. Il est facile d'anticiper un bénéfice pour l'emblématique Dubaï en termes de tourisme et de revenus, ce qui sera extrêmement bienvenu suite à la crise du Covid-19.

Alors que les Émirats arabes unis et leurs compagnies aériennes y gagneront, d'autres pays et transporteurs de la région pourraient subir un impact négatif. Par exemple, les analystes pensent que Qatar Airways considérera l'accord comme un revers, et il est très peu probable que le Qatar établisse des relations diplomatiques avec Israël dans un avenir prévisible.

Pendant ce temps, les plus grands transporteurs des Émirats arabes unis - Emirates et Etihad - ont une opportunité potentiellement énorme de nourrir les passagers israéliens via les hubs aéroportuaires de Dubaï et d'Abou Dhabi. Cela pourrait notamment profiter à l'aéroport de Dubaï, dont le trafic s'est effondré lors du pic de la pandémie de Covid.

(Ci-dessus : Données de vol pour l'aéroport international de Dubaï)

Emirates a également été durement touchée, en tant que plus grande compagnie aérienne long-courrier au monde. Son modèle économique s'est historiquement construit autour de gros avions de ligne, qui transportent des passagers partout dans le monde. Cela s'est effectivement arrêté pendant la crise de Covid, réduisant Emirates à l'ombre d'elle-même.

(Ci-dessus : données de vol Emirates pour 2020)

Autres accords

Bien que la situation diplomatique au Moyen-Orient puisse être délicate, les États-Unis et Israël s'attendent toujours à ce que plusieurs autres nations arabes suivent l'exemple des Émirats arabes unis de façon imminente. Cela pourrait arriver plus tôt que tard si l'espace aérien saoudien peut être ouvert, d'autant plus que le porte-drapeau israélien El Al a été cloué au sol à cause du coronavirus. Ce nouvel accord représente une lueur d'espoir pour ce qui a été un transporteur décimé.

Avec environ 2 millions de passagers attendus entre Tel-Aviv et l'Asie en année normale, ce nouveau marché sera très précieux pour le Moyen-Orient. L'accord est une étape positive, après des décennies d'inimitié diplomatique entre les deux nations, et pourrait annoncer une nouvelle ère pour l'aviation au Moyen-Orient. Cela pourrait difficilement être plus opportun compte tenu des défis économiques inévitables auxquels les compagnies aériennes et les aéroports de la région sont actuellement confrontés.