Résumé hebdomadaire : Boeing s'associe à la NASA alors que Rolls-Royce s'effondre

L'ampleur de la crise dans l'aviation a été soulignée cette semaine par les vastes pertes du motoriste Rolls-Royce. Une baisse de la production a entraîné une perte colossale de 5,4 milliards de livres sterling pour l'entreprise au cours du premier semestre de l'année. Rolls-Royce estime que la demande ne reviendra pas aux niveaux d'avant Covid avant 2025.

Problèmes de pandémie

Les conditions pandémiques ont entraîné une chute de la demande de moteurs fabriqués par Rolls-Royce, les compagnies aériennes réduisant leurs vols et les constructeurs aéronautiques réduisant considérablement leur production. Ce climat troublant s'est également reflété ailleurs dans l'industrie. L'emploi est également un problème majeur pour les entreprises de l'industrie aéronautique, et tant General Atomics que United Airlines ont été contraints d'annoncer de mauvaises nouvelles pour leurs employés cette semaine.

L'expert en technologie General Atomics a annoncé son intention de licencier 6 % de ses effectifs, dans le cadre d'une « rationalisation » de ses activités. Les sous-traitants de la défense avaient été particulièrement touchés par les coupes dans l'US Air Force.

Congé uni

Pendant ce temps, l'un des transporteurs les plus importants des États-Unis, United Airlines, a indiqué son intention de mettre en congé 2 850 pilotes d'ici le point culminant de l'année civile. La demande de passagers reste relativement faible aux États-Unis :

(Ci-dessus : trafic international américain)

... et le financement fédéral du gouvernement américain pour les compagnies aériennes cessera dans les semaines à venir. Dans ce climat, United sent clairement qu'il ne peut pas supporter son quotient habituel de pilotes. Certes, United a connu une baisse importante de son trafic au cours de l'année 2020 bien que sa situation se soit nettement améliorée ces dernières semaines :

(Ci-dessus : données de vol United pour 2020)

Et comme la plupart des experts de l'industrie pensent qu'un rétablissement complet est dans au moins deux ans, les principaux transporteurs tels que United devront explorer toutes les options qui s'offrent à eux.

La situation avec Covid est si mauvaise au Royaume-Uni que les législateurs du pays ont demandé une aide supplémentaire pour l'industrie aéronautique. Plus de 100 législateurs britanniques ont uni leurs forces au syndicat Unite pour exhorter le gouvernement à fournir un soutien supplémentaire de l'État aux compagnies aériennes et aux aéroports. Le transport aérien est loin d'être complètement rétabli au Royaume-Uni :

(Ci-dessus : données sur les vols internationaux au Royaume-Uni pour 2020)

...alors que les pertes d'emplois dans le secteur ont été nombreuses. En effet, cet appel à l'aide peut être vu dans un contexte de dévastation sur le marché britannique de l'aviation ; un problème qui affecte gravement certaines villes britanniques. Le Guardian a rapporté cette semaine que les travailleurs de Belfast à Caerphilly craignent un chômage de masse et ont accusé le gouvernement britannique de ne pas avoir offert un soutien adéquat.

Les Australiens bloqués

La pandémie de Covid-19 a eu de nombreux effets secondaires délétères, et l'un des plus troublants pour les personnes touchées doit être les centaines de milliers, voire des millions de personnes actuellement bloquées à l'étranger, sans perspective immédiate de retour chez elles.

Un exemple majeur de cela a atteint son paroxysme cette semaine, lorsqu'un collectif de compagnies aériennes a averti que le rapatriement de 100 000 Australiens bloqués prendrait six mois, à moins que les restrictions de voyage ne soient assouplies. Les Australiens bloqués sont symptomatiques des problèmes rencontrés dans de nombreux pays différents, les «plafonds» de voyage du gouvernement australien contribuant apparemment au problème.

L'actualité de Boeing

Cette semaine a également été mouvementée pour Boeing, la société ayant retiré huit avions de ligne 787 du service en raison d'un problème structurel. Boeing a remarqué un problème de fabrication qui a miné la solidité de l'avion. Mais dans de meilleures nouvelles, Boeing a également annoncé qu'il concluait ce que la société espère être un partenariat fructueux avec la NASA.

Boeing s'associera à la NASA sur deux projets de recherche, destinés à recueillir des données sur le bruit des avions et à tester un outil de communication de données numériques pour la gestion du trafic aérien. L'équipement de la NASA voyagera à bord d'un vol Boeing 787, les résultats contribuant au développement continu de conceptions d'avions et d'opérations de vol qui seront plus silencieuses et plus économes en carburant.

Boeing ayant vendu beaucoup moins d'avions que d'habitude cette année, l'entreprise n'est qu'une personne à la recherche d'un peu de lumière au bout du tunnel. Et un rapport de Samchui cette semaine a abordé cette possibilité, en énumérant plusieurs facteurs clés pour une reprise de l'aviation, notamment le fait que les entreprises qui étaient auparavant des rivales devront être plus disposées à travailler ensemble.

chemin rocailleux

Cette approche collaborative pourrait très bien être bien accueillie par les consommateurs et les voyageurs réguliers. Mais le chemin à parcourir reste caillouteux. Alors que les cas ont commencé à augmenter en Europe cette semaine, plusieurs pays ont pris des précautions de voyage supplémentaires. La Suisse, la République tchèque et la Jamaïque ont été retirées de la «liste sûre» des destinations de voyage en Grande-Bretagne, et la possibilité d'un deuxième pic du virus se profile.

De toute évidence, cette période difficile pour l'aviation n'est pas sur le point de disparaître.