Pourquoi les pistes ont des numéros — et pourquoi ils changent parfois
Un nombre compris entre 01 et 36 identifie chaque piste d'atterrissage dans le monde. Ce nombre correspond au cap magnétique de la piste, arrondi à la dizaine de degrés la plus proche.
Par exemple:
La piste 09 pointe vers l'est (90°)
La piste 18 pointe vers le sud (180°)
La piste 27 pointe vers l'ouest (270°)
La piste 36 pointe vers le nord (360°, pas 0°)
Les pistes étant utilisables dans les deux sens, chaque extrémité reçoit sa propre désignation. L'extrémité opposée de la piste 15 , par exemple, devient la piste 33 (à 180° l'une de l'autre).
Pour éviter toute confusion dans les communications radio, les pilotes prononcent chaque chiffre séparément : « piste un-cinq » et non « piste quinze ».
Pistes parallèles
De nombreux grands aéroports disposent de plusieurs pistes alignées dans la même direction , appelées pistes parallèles .
Pour les distinguer, les lettres L , C et R — signifiant Gauche , Centre et Droite — sont ajoutées après le numéro.
Par exemple, un aéroport avec trois pistes parallèles pourrait avoir 09L , 09C et 09R .
Dans les grands aéroports dotés de quatre pistes parallèles ou plus , les identifiants sont parfois ajustés d'un chiffre pour éviter les doublons. Citons par exemple Los Angeles (LAX) , Atlanta (ATL) , Dallas-Fort Worth (DFW) , Denver (DEN) et Orlando (MCO) .
Prenons l'exemple de l'aéroport international de Dallas/Fort Worth (KDFW) : il dispose de cinq pistes parallèles , désignées 17L , 17C , 17R , 18L et 18R , toutes alignées selon un cap magnétique d'environ 175,4° .
Voir KDFW sur le radar AirNav
Quand la Terre elle-même change les chiffres
Les numéros de piste ne sont pas permanents. Le champ magnétique terrestre se déplaçant lentement au fil du temps , le cap magnétique d'une piste peut lui aussi changer progressivement.
Lorsque cette dérive devient importante (généralement de 5 degrés ou plus), les aéroports doivent mettre à jour la désignation de la piste pour correspondre au nouveau cap magnétique.
Ce phénomène s'est produit dans plusieurs aéroports du monde. Par exemple :
L'aéroport de Genève (GVA) a changé du 23/05 au 22/04
L'aéroport de Londres Stansted (STN) a procédé au même ajustement pendant la nuit
Alors, la prochaine fois que vous verrez un numéro de piste, rappelez-vous : ce n'est pas seulement une étiquette. C'est un instantané de la façon dont le champ magnétique de notre planète s'aligne avec les pistes qui guident les avions vers et depuis le ciel en toute sécurité.
