Le premier BelugaXL prend son envol pour son vol inaugural
Le premier BelugaXL a décollé le 19 juillet 2018 au matin de Blagnac à Toulouse, en France, à 10h30 heure locale, pour son vol inaugural au-dessus du sud-ouest de la France. L'avion est le premier des cinq BelugaXL à entrer en service plus tard en 2019 et à remplacer progressivement les transporteurs BelugaST.
L'équipage dans le cockpit à bord de ce vol était composé du commandant de bord Christophe Cail, du copilote Bernardo Saez-Benito Hernandez et de l'ingénieur d'essais en vol Jean Michel Pin. Pendant ce temps, Laurent Lapierre et Philippe Foucault surveillaient les systèmes et les performances de l'avion en temps réel à la station de l'ingénieur d'essais en vol (FTE).
Le premier des cinq appareils BelugaXL à voler a atterri à Toulouse-Blagnac, en France, à 14 h 41, heure locale, après avoir effectué avec succès son premier vol d'une durée de quatre heures et 11 minutes.
Après le premier vol, le BelugaXL subira quelque 600 heures d'essais en vol sur 10 mois pour obtenir la certification de type et entrer en service plus tard en 2019.
Le programme BelugaXL a été lancé en novembre 2014 pour répondre aux besoins de capacité de transport d'Airbus compte tenu de la montée en puissance de l'A350 XWB et de l'augmentation du taux de production des monocouloirs. Cinq avions seront construits entre 2019 et 2023 pour remplacer progressivement les cinq BelugaST.
Basé sur un cargo A330-200, le BelugaXL est propulsé par des moteurs Rolls Royce Trent 700. Le cockpit abaissé, la structure de la soute, l'arrière et la queue ont été récemment développés conjointement avec des fournisseurs, donnant à l'avion son aspect distinctif.
L'avion opérera à partir de 11 destinations en tant que méthode d'Airbus pour le transport de composants d'avions de grande taille.
